Pflanzen
Pflanzen wurden im buddhistischen Japan in 2 Kategorien eingeteilt, eigentliche Gartenpflanzen (niwaki) und uneigentliche, vermischte Gartenpflanzen (zoki). Zu den eigentlichen Gartenpflanzen gehören Bäume und Sträucher der Sekundärwälder, z.B. Kiefer, Zypresse, Schattenglöckchen, Granatapfel, Stechpalme, Buchsbaum, Ahorn, Kirsche, Magnolie, Azalee, u.a. Die 2. Kategorie entstand im 8. Jahrhundert um Kyoto, dazu zählen alle Pflanzen, die nicht der 1. Kategorie angehören, z.B. Fichte, Eibe, Schwertlilien, Chrysanthemen, Pflaumenbäume, Pfirsich, Buchen, Apfelbäume, Rosen, Fünffingerstrauch, u.a. Wobei Schwertlilien und Pfirsich eine besondere Bedeutung in Japan haben: Schwertlilien werden für den “Knabentag” am 5. Mai und Pfirsich für das Pfirsichblütenfest (heute Mädchentag) gezogen. Daraus kann man schlussfolgern, dass die Gartenpflanzen, wie wir sie in Mitteleuropa in fast jedem Garten finden, keine Gartenpflanzen im japanischen Sinne darstellen. Kunterbunte Blumen lenken zu sehr von der natürlichen Schönheit der Landschaft ab, daher sind sie kaum in japanischen Gärten zu finden. Wertvolle und geschätzte Eigenschaften sind: Form, Farbe und Glanz der Stängel, Stämme und Äste bestimmter, meist sommergrüner Laubpflanzen, z.B. alte Kiefern, Pflaume, Magnolie Glanz der Blätter und Nadeln, z.B. Ölbaum, Päonie Blüten von Kirsche und Azalee Beeren und Früchte, z.B. chinesische Quitte, Heiderose, Nandine Herbstlaub, z.B. Ahorn, Wachsbaum Besonders die Jahreszeiten haben ihren Reiz. Im Frühling ist es das frische Grün und die Pflaumen-, Magnolien- und Kirschblüte, die auf das Erwachen der Natur aus dem Winterschlaf deutet. Im Sommer stehen die Pflanzen und Bäume im vollen Laub. Der Herbst taucht die Blätter in die verschiedensten Farben und im Winter verzaubert Frost und Schnee die kahlen Äste der Bäume. Behandlung der Bäume Bäume werden in Japan geschnitten, um ihre natürliche Form hervorzuheben oder um bestimmte Formen anzudeuten. Die Formgebung hebt z.B. in Hecken die Licht-Schatten-Wirkung plastisch hervor. Das Landschaftsbild sollte jedoch unbedingt erhalten bleiben. Gestutzt werden sie zu Beginn der heißesten Sommerzeit, wenn die Bäume am stärksten wachsen. Am schwierigsten ist das bei Kiefern, darum geschieht es per Hand mit einer Baumschere. In Kyoto z.B. zupft man so viele Nadeln wie möglich aus, dadurch werden die Zweige transparent und die Landschaft kann durchscheinen. In Tokio und Osaka dagegen wird diese Technik des Zupfens nicht angewandt, da starke Winde und Seebrisen die Kiefern ruinieren würden. Kiefer Die Kiefer ist der beliebteste japanische Gartenbaum. Sie ist langlebig und problemlos umzupflanzen. Manche werden an den Ästen mit Stricken verspannt, um ihnen eine bestimmte Form zu geben. Die Kiefer steht einer Sage nach symbolisch für einen Wacholderbaum, der in Japan nicht wächst.
Bambus Bambus breitet sich schnell aus. Unvorsichtig eingesetzt macht er jede offene Fläche schnell zum Wald. Darum steht Bambus in japanischen Gärten nicht so sehr als Pflanze im Vordergrund, sondern eher als Baumaterial z.B. Bambusmatten, -zaun, -vorhang. Möchte man trotzdem Bambuspflanzen in die Gartenkomposition einbeziehen, sollte an geeignete Maßnahmen wie Rhizomsperre o.a. gedacht werden.
Bodhibaum Der Bodhibaum ist eine indische Feigenbaum-Art und wird botanisch Ficus religiosa bezeichnet. Buddha soll einst in Bodh Gaya unter diesem Baum die Erleuchtung erfahren haben. Der Baum ist daher für Buddhisten heilig und wird in südostasiatischen Ländern häufig angepflanzt. Bodhibäume werden sehr alt und bis über 30 m hoch. In Sri Lanka befindet sich ein heiliger Bodhibaum, der nach der Legende im 3. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung von einem Zweig des einstigen Baumes in Bodh Gaya abstammen soll. Jedes Jahr pilgern deshalb Tausende Buddhisten zu diesem Baum. Bonsai Die japanische Kunst, zwergwüchsige Pflanzen zu kultivieren, stammt ursprünglich aus China. Die Technik besteht darin, kleine Gefäße zu verwenden, die Pflanze mit wenigen Nährstoffen zu versorgen, das Wurzelwachstum zu begrenzen, Zweige mit Drähten zu arrangieren und zu beschneiden. Moose und Gräser Moose und Gräser sind besonders für Regionen geeignet, wo keine Bäume, Kies- oder Wasserflächen sind. Es gibt in Japan ca. 40 Moosarten, die meisten bilden dichte teppichartige Decken, manche auch buschähnliche Klumpen. Wo wächst Moos? Moos wächst besonders unter Bäumen, an schattigen Stellen und auf wenig durchlässigen Böden. Um Moos selbst anzupflanzen, muss der Boden entsprechend vorbereitet werden. Die traditionelle Bodenvorbereitung in Japan sieht eine 6 mm starke Sandschicht vor, darauf grobe Roterde und eine Schicht Lehmboden. Das Moos wird in den Lehmboden gepflanzt. Dünger und Leitungswasser sollten nicht eingesetzt werden, da sie die Farbe beeinträchtigen. Moos bevorzugt natürliches Grundwasser. Es darf nicht niedergetreten werden, weil es sich nicht mehr erholt. Gräser Gras wurde im 17. Jh. als Bodendecker beliebt. Japanisches Gras ist nur im Frühjahr und im Sommer grün und verfärbt sich im Winter bräunlich. Es braucht wegen schwachem Wachstum nicht gemäht zu werden. Feldgras (noshiba) ist das häufigste wildwachsende Gras in Japan. Die Herbstfärbung verleiht diesem Gras eine schöne Goldfarbe. Verwendung findet es wegen seiner festen Verwurzelung vor allem zur Befestigung von Teichufern und Böschungen. Koreanischer Rasen (Korai-shiba) wurzelt nicht so gut und ist nicht so schön wie Feldgras, dafür aber pflegeleichter. Pampasgras findet man häufig am Teichrand. Es werden in vielen Gärtnereien oder Baumschulen Gräser angeboten, die sich hervorragend für die Gestaltung eines japanischen Gartens eignen.